|月球飛船3號成功登陸,印度舉國同慶|
「月船3號」是於2019年在月球南極著陸失敗的「月船2號」之後繼者,原文為Chandrayaan,在印地語和梵語中的意思是「月球車輛」。
印度太空任務中心(ISRO)為因應南極上充滿坑洞的崎嶇地形,在月球3號上進行了許多調整,包含可以擴大潛在著陸範圍的系統,以及在著陸器上配備了更多燃料與更堅固的「腿」來增加成功著陸的機率。著陸後預計能運轉一個「月球天」,相當於14個「地球天」,並在這段時間內對月球表面的礦物成分進行分析等一系列地質研究。
根據ISRO直播畫面,當登陸器「維克蘭號」降落於月球表面時,印度觀測中心響起如雷歡呼。ISRO主席索馬在任務成功後上台報告:「總理先生,我們達成軟著陸的任務了,印度登上月球了。」莫迪表示,月船3號任務的成功「不只屬於印度,也屬於全人類」,他們的經驗將有助於其他國家實現探月計劃;而這份成功,證明即使是發展中國家,也可以實現探月的夢想。
|印度以低成本登上月球南極|
此次印度登月任務僅耗資7460萬美元(約新台幣23.7億),少上中國於2013年耗資1.42億美元(約新台幣45億)打造的「嫦娥3號」近一倍,也是先前登月球南極失敗的俄羅斯所花費成本的一半,甚至比好萊塢的太空大片製作成本低。
|月球南極有什麼?|
月球因自轉軸與公轉軸交角,以及地形等因素,使月球有些部分永遠照不到陽光,因而被稱作「永久陰影區」。其中,月球南極因隕石坑眾多,永久陰影區遠大於北極。有科學家推測,南極有些隕石坑底處在黑暗中超過20億年,再這樣純黑與極端低溫的環境中,這裡很可能有「水」的存在。
早在1960年代,科學家便相信月球上有水的存在,只是在阿波羅任務中,帶回來的樣本卻是乾燥的。直到西元2008年科學家重新分析樣本,其中發現了氫的存在;西元2009年,印度的「月船1號」在月球表面檢測到水;同一年NASA的探測器撞擊月球南極,在表面下方發現「水冰」。科學家進一步推測,月球冰水最多的地方在南極永久陰影區的隕石坑內,使得許多國家想要登上月球南極。
|水冰是什麼?有什麼用途?|
位於永久陰影區的水冰,因沒有受到太陽輻射或地質演變的污染,可以提供月球火山、地球海洋起源、彗星與小行星帶到地球的物質紀錄等等,也可說是月球的化石。
如經過探勘,發現水冰數量充足,且可以成功提取成純淨水,除了可以將冰融化成水,提供載人登月任務所需的飲用水及設備冷卻水之外,可以將水分解成氫氣與氧氣,作為燃料與呼吸使用。如此一來,人類可以在月球採礦或建立殖民地,或更進一步——支援火星任務。
印度作為第一個成功登上月球南極,且耗費成本低的國家,令諸國刮目相看。經過此次壯舉,未來是否會有其他國家相繼成功登月,並取得珍貴的冰水以及其他未知的資源,值得我們持續關注。
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